|
|
De
C heeft de vorm van de maansikkel, de Z van een zwaan. Ook
in het Japans en Cyrillisch alfabet gaan de letters terug
op vormen die we terugvinden in de natuur en dus makkelijk
herkennen. Dat staat volgende maand in het vakblad
American
Naturalist.
Elke
zesjarige weet dat leren schrijven geen simpele koek is. Konden de grondleggers
van ons ABC geen makkelijkere letters bedenken?
" Zo zit het niet in elkaar", vertelt Mark Changizi, onderzoekshoofd
aan het Instituut voor Technologie in Californië, die met zijn team een
honderdtal alfabetten onder de loep nam. "Letters zijn nu eenmaal niet
gemaakt om vlot te schrijven, wel om makkelijk te lezen. Goed herkenbaar
zijn, daar draait het in ons geschrift om.
Dat is trouwens niet meer dan logisch. Als je iets neerpent, doe je dat één
keer, terwijl de geschreven boodschap heel vaak kan gelezen worden. Zelfs
al zouden sommige letters makkelijker neer te kladden zijn dan nog zou ons
schrijftempo
niet drastisch verhogen. Schrijven vergt tijd. Niet de moeilijkheidsgraad
van de lettertekens beperkt de schrijfsnelheid, wel het eigen denken. Je kunt
immers
nooit even snel schrijven als je denkt."
Ons
alfabet is gebaseerd op vormen die onze voorouders elke dag
rondom zich zagen, zegt u.
Mark
Changizi: "Het is een soort visuele voorkeur. Daartoe behoren
de vormen en contouren die de mens in de loop van de evolutie
in zijn natuurlijke omgeving heeft aangetroffen: een opkomende
zon,
ranke bomen, scherpe bergtoppen. Die
bekende patronen zijn hergebruikt bij het ontwerpen van het schrift.
Zo kun je de letter 'C' in de halve maan terugvinden."
Wereldwijd
gaan letters terug op onze natuurlijke omgeving: op die van
onze voorouders én op die van ons. Wat houdt dat precies
in?
"Tot
de 'natuur' behoren ook moderne elementen uit de huidige leefomgeving.
Zo kun je de letter 'D' zowel in een kever als
in een gestroomlijnde wagen zien en de 'T' van het hutje gaat
zonder probleem ook op voor een trendy woning. Of neem de A
van een indianentent.
Vandaag zien we niet veel indianententen meer staan, maar iedereen
kent wel de Eifeltoren in Parijs, die ook een A vormt."
Ons
alfabet bestaat uit hoofdletters, maar ook uit kleine letters.
Gaan de grote 'T' en de kleine 't' terug op dezelfde basisvorm?
"Ja,
want er is enige variatie mogelijk. Zo hoeven de twee lijnen van
de 'T' niet noodzakelijk een rechte hoek te vormen om herkenbaar
te blijven. Een schuine streep kan ook,
het maakt de letter niet minder leesbaar."
Vormt
het moderne toetsenbord, met al die verschillende en rare lettertypes,
geen bedreiging voor het schrift?
"Daar
zit geen gevaar in. Hoeveel diverse lettertypes er ook ingeburgerd zijn,
het zijn nog altijd varianten op het Latijnse ABC.
Meer zelfs, mocht er buitenaards leven bestaan dan ben ik ervan overtuigd
dat het schrift van de aliëns verdacht goed op het onze zal lijken.
Tenminste als ze net zoals wij in een wereld vol objecten leven."
Bekijk HIER het
|